Tuse productivă (expectorantă): cauze, simptome și abordări terapeutice

Prin tuse definim un reflex fiziologic esențial care are rolul de a proteja căile respiratorii, în mod uzual prin eliminarea secrețiilor sau a particulelor iritante. Vorbim despre tuse productivă, cunoscută drept tuse expectorantă, ca fiind acea tuse însoțită de eliminarea de mucus (spută) din tractul respirator. Se poate manifesta ca răspuns la infecții, inflamații, afecțiuni cronice pulmonare sau diferiți factori iritanți din atmosferă, cum ar fi fumul de țigară, praful și poluanții. În esență, un episod de tuse productivă nu ar trebui să ridice îngrijorări din partea unei persoane, în special dacă apare în contextul unei infecții virale. Cu toate acestea, dacă persistă, se recomandă consult medical de specialitate.

Ce este tusea productivă și cum apare?

Tusea productivă apare atunci când celulele mucoase care tapetează căile respiratorii produc în exces secreții care, în mod normal, trebuie eliminate. Prin manifestarea ei, acest tip de tuse poate contribui la curățarea tractului respirator, prevenind acumularea excesului de mucus și, astfel, favorizând eliminarea agenților patogeni. Prin tuse productivă se elimină mucus, produs al epiteliului respirator care ajută la captarea și eliminarea particulelor străine, celule epiteliale descuamate, celule inflamatorii (macrofage, neutrofile, eozinofile, în funcție de natura bolii de bază) și chiar agenți patogeni (bacterii, virusuri, fungi), în contextul infecțiilor respiratorii.

Tuse productivă – cauze și factori de risc

Există o multitudine de cauze care pot duce la tuse productivă. Le enumerăm pe cele mai comune.

Infecții respiratorii acute

• infecții virale – răceală, gripă, COVID-19, bronșita acută (inflamarea bronhiilor este cauzată de obicei de o infecție virală);
• pneumonia bacteriană (infecția bacteriană cauzează des tuse productivă);
• tuberculoză pulmonară.

Afecțiuni pulmonare cronice

• boala pulmonară obstructivă cronică;
• bronșiectazii (care, la rândul lor, pot avea mai multe cauze);
• astm bronșic cu hipersecreție de mucus și tuse productivă;
• fibroză chistică.

Factori iritanți și de mediu

• fumatul activ (care duc la bronșită cronică) și pasiv;
• expunerea la poluanți atmosferici, expunerea la praf, substanțe chimice volatile.

Alte posibile cauze

• refluxul gastroesofagian;
• insuficiența cardiacă congestivă (ca urmare a edemului pulmonar, așa-zisa „tuse cardiacă”);
• tratamentele antihipertensive (cu inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei).

În contextul unei infecții respiratorii, simptomul de tuse productivă tinde să fie mai frecvent în momentul în care este vorba despre o infecție bacteriană, dar nu virală (totuși, tusea productivă nu trebuie să excludă posibilitatea unei etiologii virale).

Tuse productivă la copii

Tusea productivă la copii poate fi cauzată de:

• infecții virale respiratorii comune (răceală, gripă);
• infecții bacteriene (pneumonie, bronșită);
• alergii și astm bronșic;
• reflux gastroesofagian.
• aspirație de corp străin.

În cazul copiilor, tusea expectorantă necesită o atenție specială, deoarece secrețiile relativ mai dificil de eliminat decât în cazul adulților. De asemenea, aceștia au căile respiratorii mai mici, motiv pentru care hipersecreția de mucus și eliminarea îngreunată a acestuia poate evolua spre dificultăți respiratorii.

Tuse productivă la adulți

Cauzele care duc la tuse productivă la adulți tind să fie următoarele:

• infecții ale căilor respiratorii superioare (virale și bacteriene);
• bronșită cronică (fumat) sau boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC);
• insuficiența cardiacă congestivă;
• bronșita eozinofilică.

Adulții sunt mult mai predispuși să dezvolte tuse productivă din cauza bolilor pulmonare de tip obstructiv și, de asemenea, a afectării cardiace subiacente (insuficiența cardiacă congestivă).

Legătura dintre tuse productivă cronică și cancerul pulmonar

O tuse productivă (sau neproductivă) persistentă poate fi un semnal de alarmă pentru afecțiuni mult mai grave, inclusiv cancerul pulmonar. Semnele care pot indica o etiologie malignă sunt:

• tuse persistentă (>8 săptămâni) cu debut brusc, nejustificat de vreo răceală sau alergie;
• spută hemoptoică (prezența sângelui în spută);
• pierdere în greutate inexplicabilă;
• dureri toracice persistente.

Orice persoană cu tuse cronică (expectorantă sau nu) și factori de risc (în special fumat, istoric familial pozitiv de cancer pulmonar) ar trebui să se prezinte la un consult medical. Specialistul în patologii de natură pulmonară este medicul pneumolog.

Tuse productivă – simptome

După cum și denumirea o spune, tusea productivă se manifestă prin eliminarea unei secreții ca urmare a actului reflex de tuse. De obicei, persoana tușește sau simte nevoia să tușească pentru a elimina secreția – mucus, sputa – în cavitatea bucală. Multe persoane susțin că, de asemenea, eliminarea secreției este însoțită de senzația de „desprindere” acesteia. Sputa poate avea culoare și consistență variabilă, în funcție de cauza subiacentă, după cum urmează:

• culoare albă: infecție virală, alergii;
• culoare galbenă sau verde: indică o infecție respiratorie de etiologie bacteriană, bronșită, precum și exacerbarea bolilor pulmonare obstructive cronice sau pneumonie;
• culoare cenușie: fumat (în special activ), inhalarea particulelor de carbon;
• culoare neagră: antracoza pulmonară, fibroză chistică, abces pulmonar, bronșită;
• maro: hemoragie (sânge coagulat, sputa conținând și fibrină în acest ca);
• roșie (sputa hemoptoică): edem pulmonar, embolism, tuberculoză pulmonară, cancer (sputa cu sânge este un prim semn de cancer pulmonar).

De cele mai multe ori, persoanele cu tuse productivă vor prezenta simptome asociate afecțiunii de bază, cum ar fi dificultăți de respirație (în cazul BPOC, astmului), simptome tipice infecțiilor respiratorii (febră, dureri în gât, congestie nazală) și altele.

Tipuri de tuse productivă

Clinic, în funcție de perioada de timp de-a lungul căreia se manifestă acest simptom, există trei tipuri de tuse productivă:

• tuse productivă acută, care durează mai puțin de 3 săptămâni: de cele mai multe ori, aceasta apare într-un context infecțios;
• tuse productivă subacută, care durează între 3-8 săptămâni: în unele cazuri este vorba de o așa-zisă „tuse postinfecțioasă”, care poate persista după dispariția simptomelor de bază;
• tuse productivă cronică, care durează peste 8 săptămâni la adulți și peste 4 săptămâni, însă la copii, fiind un semn al unei boli pulmonare cronice, a astmului, bronșitei cronice.

În formele acute, se manifestă de obicei în contextul infecțiilor respiratorii. Pe de altă parte, în forme cronice poate fi semnul unei patologii cu potențial agravant, care ridică astfel necesitatea consultului de specialitate.

Tratament tuse productivă

Tratamentul tusei productive se individualizează în funcție de cauza de bază, doar după ce s-a stabilit un diagnostic clinic. Totuși, există mai multe strategii eficiente pentru managementul și ameliorarea cât mai eficiente ale tusei.

Mucolitice și expectorante

Mucoliticele și expectorantele au rolul de a fluidifica mucusul și de a facilita eliminarea acestuia. Totodată, stimulează secreția seroasă, reducând vâscozitatea sputei.

Hidratarea adecvată

Se recomandă ca, în caz de tuse productivă, să se asigure hidratarea zilnică adecvată, cu aport de 1,5-2 litri de lichide în fiecare zi. Hidratarea adecvată ajută la fluidizarea secrețiilor și, astfel, facilitează expectorația.

Umidificarea aerului și inhalațiile cu aburi

După cum se știe, aerul uscat tinde să agraveze tusea, fie ea productivă sau nu. Prin urmare, se recomandă utilizarea unui umidificator de cameră sau folosirea inhalațiilor cu aburi pentru a se reduce iritația căilor respiratorii, mai ales în contextul unei infecții.

Tratamente naturiste pentru tusea productivă

Printre alternativele naturiste care pot ameliora episoadele de tuse productivă putem enumera consumul de miere, care are efect calmant și proprietăți antibacteriene, precum și al ceaiurilor din plante (pătlagină, lemn dulce, cimbru). Pacienților fumători li se va recomanda să renunțe la fumat și, de asemenea, expunerea la poluanții din atmosferă poate fi limitată prin purtarea măștii de protecție (care acoperă nasul și gura).

Tuse productivă – când este necesar consultul medical?

Se recomandă consultul medical de specialitate în cazul în care pacientul acuză că:

• tusea persistă mai mult de 3-4 săptămâni;
• tusea este însoțită febră (>38,5°C);
• sputa este hemoptoică sau sangvinolentă (prezintă urme de sânge);
• apar dificultăți de respirație și dureri toracice persistente;
• există factori de risc pentru boli pulmonare cronice sau cancer pulmonar.

Referințe bibliografice:

1. Matthew J. Martin, Tim W. Harrison. Causes of chronic productive cough: An approach to management. Link: https://www.resmedjournal.com/article/S0954-6111(15)30001-9/fulltext;
2. Begic E, Begic Z, Dobraca A, Hasanbegovic E. Productive Cough in Children and Adolescents – View from Primary Health Care System. Med Arch. 2017 Feb;71(1):66-68. doi: 10.5455/medarh.2017.71.66-68. Epub 2017 Feb 5. PMID: 28428678; PMCID: PMC5364784. Link: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5364784/;
3. Alhajjaj MS, Sankari A, Bajaj P. Chronic Cough. [Updated 2024 Oct 7]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430791/;
4. Sharma S, Hashmi MF, Alhajjaj MS. Cough. [Updated 2023 Aug 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493221/;
5. Farzan S. Cough and Sputum Production. In: Walker HK, Hall WD, Hurst JW, editors. Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd edition. Boston: Butterworths; 1990. Chapter 38. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK359/.

Foto: Shutterstock